上世纪90年代。秋。高平石末迎来一名北京的老人，来人穿着讲究，神色1凝然。年纪约60岁出头，柱一根漆黑明亮的文明拐杖。他若有所思，低着头，沿着石末那条赵家街道慢慢走着。走到赵家老院大门口和街上那棵老树下停顿下来，似乎在想着什么。后又步行几里，来到侯庄的老南院观望。走进老南院最为富丽的牡丹院更是深察细看，上下凝视。他扶门摸窗，久久深思……
［话外音］我叫赵培厚，是老南院最后一个东家赵伯周的儿子，赵家第十一代孙。我站在这个地方，叫牡丹院，是老南院十八院中最好的一院。我生在此，长在此，院内的一砖一瓦，一草一木，都留下我太多的记忆和故事……
片头字幕：老南院
01
清光绪年间。春。高平县侯庄老南院。
［旁白］这年，侯庄一带遇到了“倒春寒”天气。老人说：腊月打春春更寒，正月打春天气暖。春寒，是打春打寒了。早晚的气温冷的比寒冬还难熬。那时候，老南院的日子就像春寒一样正面临着艰难的抉择。
时候已是阴历二月，太行山腹地的沟壑丘陵仍一片死寂，笼罩在凛冽的寒风中。时不时会刮阵寒风，风顺着老南院的过道，溜进牡丹院书房院等院落，吹的屋里的主人和仆人直打寒战。
老南院的牡丹院的会客厅，是主人商议大事的场所。会客厅装饰十分豪华，后墙摆放着十二块竖屏，竖屏上工笔彩画着昭君出塞、贵妃醉酒等十二美女画，下部的浮雕彩绘着梅、兰、竹、菊、牡丹等四季花卉草木和龙凤鹿蝙蝠等吉祥图案。正中和侧面和摆放着一套檀香木桌椅，女主人赵夫人正与韩管家分主次坐着正一替一说着话。
赵夫人身穿暗红色棉袄，低头品一口茶说道：“主人在世时，你给赵家出了不少好主意，我真不知道怎么感谢你才好。光绪三年大旱，你说‘发家的买卖，养家的土地’，让东家购置土地，东家采纳了你的意见后收益不小。”
韩管家陪着笑脸对赵夫人说：“为东家分担忧愁，应该的！”
赵夫人顺着自己的思路继续说道：“可如今正是赵家的多事之秋啊！你说河南博壁苟湾的水打磨坊和二十顷水田几十处生意打理不过来，让卖了，我照你说的卖了。而今，又让我卖了侯庄的老房。以后是不是又让我卖了掘港赵永升老店？”
韩管家挤出一丝笑意回道：“不会，不会。夫人，此一时彼一时，现在卖房卖地也是不得已的事。以前赵家商号人员恪守规矩，不私自经商做‘小伙’生意，现在做‘小伙’生意已是明事。拿着东家的钱，做着自己的生意，这还怎么维持？”
赵夫人思忖片刻，说道：“韩管家，我赵家对你也不薄，我幼儿寡母的，可要多操些心啊！就这样吧，容我好好想想。”
韩管家这才从会客厅退了出来。
杜掌柜的杂货店内。昏暗的屋子里，韩管家正与杜掌柜商议大事。
杜掌柜将长烟袋递给韩管家问道：“老哥，我托你办的事办的怎么样了？”
韩管家抽着旱烟，享受完腾云驾雾的感觉，才回道：“说是说了，可夫人没有痛快答应，容我再劝一劝。”
杜掌柜说：“老话说，识事务者为俊杰。赵家幼儿寡母的，加上世道已乱，赵家已现出败象。你不早为自己想条后路，还等赵家分文没有了才走呀？”
韩管家说：“总感觉对不起夫人。也罢，东家在世时，我做的够忠诚了！”
夜幕已降临。牡丹院赵夫人卧室。赵夫人轻声朝外室喊道：“小翠，进来！”
小翠和衣躺在外室的床榻上休息，听见夫人叫声，立马从床上起来，麻利地进了里间，“夫人，有何吩咐？”
赵夫人仔细地斟酌了一下说话的措词，对小翠说道：“你悄悄的从小门出去，到公馆院请陈先生过来说话。路上你要多长个心眼！”
小翠应声道：“好的！”悄悄的溜出了牡丹院。
小翠领陈先生进来后，她立马将牡丹院里的大小门关上。
昏黄的油灯下，陈先生忐忑不安地问道：“夫人，大晚上的叫我过来，有事？”
赵夫人柔情万分地说道：“你是东家的朋友，东家在世时，你俩形影不离。东家走了，你倒像躲痨病一样躲着我。”
陈先生惶惶不安，不知怎样回夫人话。
夫人继续说道：“平常呢，你不来走动也不说了。今个有件要紧的事，你可不能推托！”
陈先生立马回道：“一定！”
赵夫人说：“当今呢，世道混乱，赵家已是落日黄昏了。虽说咱是幼儿寡母的，总不能眼睁睁的看着赵家败下去吧？以前呢，我依靠着管家，现在管家看赵家衰败了，倒有了唬弄的想法了。河南的水地，听他的卖了。现在又撺掇的我卖老院。以后说不定又让我卖掘港的赵永升老店呢！”
听赵夫人将机密事宜告诉自己，陈先生激动地早已流出了热汗，应声道：“东家不在了，夫人仍将我当作自己人，陈某真感激不尽！你这么一说，我还真想起一件要紧事来。生意场上传说赵家的管家正联络南方的客商买赵永升老店呢！赵永升老店可是赵家的根本呀！”
赵夫人惊讶地问道：“真有这事？”
陈先生说：“千真万确！”
赵夫人喃喃的说道：“看来管家是不能再用了。可以后怎么办呢？谁能代替管家撑起这个家呢？”象是自言自语，又象是询问陈先生。
陈先生思谋片刻，说道：“我看掘港的掌柜福顺行！人品好，又有能力！”
“唔。”赵夫人仔细考虑了下，说道，“听你的！我马上将管家辞退，迎福顺进来！”
02
午后，通往山外那条商道上，一乘快马由远而近飞奔过来。行至老南院大门口时，马上那位中年男子翻身下马，立即将马栓在墙上的栓马石上，随即走进老南院。
老南院里面牡丹院的会客厅内，正中一盏木炭火生的旺旺的。中年男子穿着黑色棉裤棉袄，仍全身发抖，他一边在木炭火上搓着冰冷的双手，一边着急地等待着主家赵夫人。
这时，赵夫人引着三个半大男孩走进来。热情地招呼：“福顺，可算赶回来了。快坐下！”说完，她引着男孩们来到会客厅正中那条系着红丝绸的扁担面前，虔诚地点燃三柱香，拉三个男孩一起跪下磕了三个头，然后喃喃说道：“东家，你走的早。存义伯周仲周都在学堂念书。这几年时道不好，外头不太平。生意上多亏了大掌柜周松茂内外操劳。可他，去年也走了。你在时那百座生意，听了管家的都卖了，现在只剩下掘港永升号老店和县城的店铺了。少儿寡母的，我实在想不出好的法子啊！今个我就替你作会主，请回福顺挑起这副担子吧！”说完，她已是眼含泪水。
〔旁白〕这条油漆得乌黑锃亮的扁担是石末祖爷爷祖奶奶挑货郎的扁担，当年下太行，行至海安，只听得圪吱圪吱的声响，仿佛扁担唱着“圪吱圪吱下海安”的儿歌，祖爷爷祖奶奶便在海安落下脚来。从此生意由小做大。祖上以为这条扁担吉祥，便将它作为神物供奉起来。此后，一代一代沿袭至今。这条扁担所寓意的坚毅和不屈，我大爸我爸爸我二爸从小就体味到的。
“夫人，这......，那……”，福顺木讷地说着，在诚惶诚恐中接下了这副担子。
03
［旁白］接管大掌柜的福顺，本名叫姬海如。与我们老南院是邻居。他小的时候就在我们家的私塾读书。那时本家的学童欺服他，他不恼不气，总是说句我懒的理你！15岁上离开私塾，经我们家账房先生考核后，被带到江苏掘港赵家永升店当学徒。因他吃得了苦，又诚实机敏，几年后就安排到前店站柜。以后逐步从小伙计到大伙计，直至被提携做了账房先生。经过十多年的磨练，姬海如精通了商道，还善书能文，店内的账目书信皆出到他的手。奶奶慧眼看中的，正是姬海如的诚信和聪敏。后来呀，姬海如靠人品为赵家支撑起永升店的生意。
江苏掘港源于近海沙洲而形成。明清时碎石街肆异常繁荣，寺庙香火鼎盛，江浙徽晋各地客商纷至沓来，盐、棉、米、茧“四白”在这里集散，俨然一派苏中“小扬州”兴旺气象。而今却由于战乱，街市萧条，门店大多关门歇业。永升老店的门面就设在这条石板街上。早春的掘港早已是绿树成荫，繁花似锦了。这一切似乎与姬海如毫无关系，他低着头，步伐沉重的走在石板街上。
永升老店的门店里，正在召集开会。刚上任的大掌柜姬海如摸爬滚打几十年，对老店的情况了如指掌。老掌柜掌管这里之前就不说了，就他在世时，大大小小店铺的掌柜店员和槽坊的务工，都和东家大掌柜一条心。现在人心却散了。务工和店员不听小掌柜的，小掌柜不听大掌柜的。还有的偷偷做“小伙生意”，利用老店的人脉做小买卖。为收拢人心，姬海如想试试“压黄表”的办法。就是每人将对东家的誓言写在纸上，签字画押，对神灵表白自己对东家的忠心。
不一会，槽坊的唐掌柜来了，杂货铺的李掌柜来了，酱坊的刘掌柜以及大大小小的店员也来了。不大的门店里挤满了人，有的坐在木墩上，有的靠在柜台上，也有的蹲在地上，一个个面无表情，等着新上任的大掌柜说话。
姬海如清清嗓子说道：“没用的话我就不说了。都还是老面孔。老话说：饿死不卖永升店。老掌柜在时，生意转不开，就有人提出卖老店，后来硬挺过来了。现在再不收心，真要走到卖老店的时候了！面对神灵，大家表表忠心吧！”说完，二掌柜李希白将裁好的黄纸每人发下一张，又将一支笔递了过来。靠姬海如近的，便接过笔在黄纸上写了句话，签上了自己的名字。依次一人接一人填写。纸上写的内容，无非是“和东家掌柜一条心！”“姬大掌柜说怎干就怎干！”一类话。轮到店门口坐的槽坊掌柜写时，他怒气冲冲说道：“啥神灵不神灵！这顶球用！”然后将笔扔下拂袖而去，搞的门店里的人面面相觑。这次碰头会，就这样不欢而散。
04
［旁白］永升老店的槽坊地处繁华的石板街西面，临街门面，院内为制酒制醋作坊，院内有口老井，井甘甜醇香，因而酿造的白酒香味深厚，几百年来酿的白酒一直经久不衰。赵家从明万历年间收购本地侯家的这家槽坊以来，一改原始的小曲发酵为大曲发酵，采用传统的甑蒸煮工艺，分甑蒸馏、分段接酒、分级贮存，所产的白酒赢得“掘港第一家”美誉。
姬大掌柜走进槽坊，一股深厚的酒香扑面而来，他张大鼻翼贪婪地吸翕着，心情一下子好了起来。这时看见唐掌柜正与几人干活，几个身影在甑蒸煮时升腾的热气中跳跃，他兴奋的与几个打招呼：“好香！闻着这酒味，真想喝几口！”唐掌柜并没有停下手中的活，只是一边干活，一边回应道，“福福，以后多来槽坊闻闻，说话办事就不会不着边沿了。”福福是姬大掌柜的乳名。姬大掌柜并没有生气，而是朝唐掌柜摆摆手，说：“一会过来说说话。”
唐掌柜干完活，方才脱下围裙走过来。姬大掌柜问：“那师傅，是不是二蛋？”
唐掌柜讥讽他说：“才认出来呀？当初可是咱仨人一起出来当伙计的。整天盯着东家夫人，当年的伙计早忘记了！”
姬大掌柜：“说的真不着边！我出来二十年了，也才回过几次侯庄啊！黑来咱仨一起吃个饭，还到那家丁普照点心店吧。”俩人便走到槽坊外边那块空闲地看场地，讨论利用酿酒后的渣料办粉坊养猪的事。
清末民初，掘港一下冒出中华春、第一楼、丁普照、悦来园、中华园、清园、广雅楼、高俊记等20多家菜馆酒楼，还有众多点心店。这丁普照既是酒楼又做点心，名气很大。天黑下来后，姬大掌柜、唐掌柜和二蛋师傅陆续来到丁普照点心店坐下来。姬大掌柜从怀中掏出一罐高平二锅头倒入三个小碗里说：“上次回高平带回几罐本地白酒来，咱尝尝！”点心上来后，三人端起小碗一碰喝进口中。二蛋师傅呷着嘴巴，丝丝吸着，享受着烈酒的余味，说道：“还是咱高平酒有劲头！”
姬大掌柜说：“记得当年咱仨初来掘港时，二蛋嚷嚷着要吃虾，咱仨就在这店里吃的虾。花了我好几个钢板呢。一晃这么多年过去了。我如今已经黄土埋了半个身了，却受赵夫人之托，看管起掘港的生意来，肩上压力山大啊！你俩可不能看笑话，得帮我一把！”
唐掌柜说：“说的哪里话！平常里开玩笑是开玩笑，关键时候还是老乡。亲不亲，故乡人。一个好汉三个帮，咱一个庄出来的，没说的！上次你不是说有的伙计偷偷做‘小伙生意’吗？那是杂货店！咱槽坊肯定不会有。我也知道是哪位偷偷干。可返回来想一想，咱永升老店月薪已不能按时发，人家也要养活老婆孩子，不想个歪办法能行吗？既然他偷偷干，说明他心里还有永升老店，咱看破不说破，在根本上下功夫做好生意才行！”
昏黄的油灯下，品着美酒佳肴，情感越来越浓。三人的话题自自然然扯到老店的生意上。
姬大掌柜感叹万分：“赵家老南院从明末整整兴旺了200年啊！那时的老南院商号百座，土地百顷，店员数千，佣人上百，那是何等的辉煌！有的商号进入腊月都是双工资，伙计们说，简直把腰累断了，把眼睛忙烂了，其实心里乐滋滋的。回乡探亲，乡亲们羡慕地说，还是到江南有出息！听听这副对联：生意兴隆远通豫皖苏浙，财源茂盛直达黄淮江瓯。如今只剩掘港和高平陵川的生意了。时也，运也。清明国运已衰，商家衰落就很自然了。”
“喝酒！只顾议论国是，暂且干好咱的活吧。”唐掌柜劝道，“你不是问怎么稳住掘港的生意吗？心放到这就对了！永升老店才是老南院的本啊！太行山下的水田丢了，高平陵川壶关的杂货铺丢了，都不可怕，只要永升老店在，老南院还是老南院！”
姬大掌柜呷口酒，应道：“对呀！二蛋，喝！”
二蛋端起碗与大掌柜碰了下，赞叹的点了点头。
唐掌柜继续说道：“福福，你想用槽坊外的空地办碾米坊、磨面坊、粉坊、醋坊、酱坊，把各坊的下脚料用起来，再养猪。精打细算，节约成本。可再大的家业，也顶不住败家子折腾。老南院也得处处节约开支。”
姬大掌柜兴奋的应道：“是啊！明个我就将我的想法写成信寄给夫人，夫人同意了，咱就这样干！”
05
〔旁白〕我义父我二爸上了县立中学，我爸要上省立中学。就在他们念书前，奶奶特意穿上那件红底黄花绣边的旗袍，脸色慈祥而凝重。听我爸讲，奶奶平时很少穿这件庄重的衣服，除非庆典，或家中有贵重的客人到来。
奶奶显的特别的唠叨和不厌其烦，领着我三位长辈走进“三和堂”瞧门楼上标志着宅第富有显赫的“郡侯第”金匾和“诏举孝廉方正＂镂金边盘龙大竖匾，和侯庄街上已被别的东家收购的门店，唠叨祖上曾经的排场和富有。在长辈年轻的生命中，早早灌输了责任和担当，使他们离开老南院上学后心头便重重的压上了石头。
初秋的一天早晨，送少东家赵伯周的马车早早便等在了老南院的大门口，而他远行前的告别仪式才刚刚开始。到祠堂里向列祖列宗跪头辞别是必不可少的程序。赵夫人在祠堂门口反复教他祷告的话。按规矩她不能进祠堂，只好送他到祠堂门口。他进去后，却把母亲再三嘱咐他的话忘的干干净净。
从祠堂出来，又到老南院的大门口。大门口蹲着两只威严的石狮子，石狮子卷曲的头发已经乌黑锃亮。赵夫人说，这是众人摸黑的，你也摸摸吧！摸摸可以时来运转。赵伯周听话地摸了狮子，最后才跟着赵夫人去到牡丹院的会客厅内。
赵夫人拿着三柱香点燃，虔诚地插在香案上的香炉里，然后跪下磕头，少东家也照她的样子跪下磕头。赵夫人开始和系着红绸的扁担说话，和早已去世多年的东家述苦。仿佛去世多年的东家就躲在扁担后面偷偷的听。从她滔滔不绝的自语中，赵伯周知道了姬大掌柜来信的内容，知道了他母亲决定整个老南院以后要节约开支，勤俭过日。最后，赵夫人郑重地说：“东家，我又自作主张，把儿子送往省立中学念书了。学成回来，我要亲手将这份家业交在他手上。你在那边，就放心吧！存义虽是义子，我听你临终的嘱咐，也像亲生的一样对待。你要不同意，就托个梦告诉我！”
仆人扶着赵夫人起身时，赵夫人脸色沉重，两眼红肿。
车夫又在门外催少东家赵伯周上路。赵伯周望望天色，赶忙走出大门，钻进了蓬车里。车夫驾的喊了一声，马车吱吱呀呀驶出了侯庄，然后速度逐渐加快了。赵伯周掀开蓬车的帘子朝老南院看去，赵夫人仍呆呆的站着大门口，朝大路上望着，望着。
06
几年后。春暖花开时节。
［旁白］我的三们长辈同一天举行的婚礼，成为百年来老南院最别致最红火的一次婚礼。我义父娶的是尹寨大户的闺女，你爸娶的是山西有名的祁东家的妹子，小爸娶的是晋城北城书香门弟的闺女。却按照奶奶的吩咐，破例奢侈了一会。八抬大轿，枣红大马便将三个新媳妇接回了侯庄老南院的牡丹院、厅房院、内宅院举行婚礼。大红彩带、大红灯笼、大红嚞字，将三个大院包裹起来。喜庆的唢呐从早晨一直吹到夜晚。入房时，唢呐吹起了《送房》小调，司仪扯着低沉的嗓子唱了起来：“一颗鸡蛋两头光，两颗鸡蛋成一双。三颗鸡蛋不成个对，四颗鸡蛋就白成双，五颗鸡蛋一不溜溜长呀，乡亲们今个来送房……”
尽管那时的奶奶已经卧床不起，还是让仆人将她抬到几个大院参加了我三位长辈的婚礼。奶奶在我三位长辈婚礼结束后不长时间，便匆匆仙去。她最后的一个遗憾，也许是没有在厅堂的扁担前亲自将所有的生意交在我爸手中。在办完她丧事后不久，我三位长辈便学着她的样子，跪在系着红绸的扁担面前向双亲祷告，分了工，接管了老南院的一切。
仲夏，老南院外头大槐树上的知了开始鸣叫的时候，赵伯周和夫人亲自来到了掘港永升老店。那时，太阳已经落下。余热尚弥漫在石子街上，一街两行的店铺便又热闹起来。树荫下，几个调皮的孩子唱起了童谣：
永升六坊，
各有名堂。
师傅十个，
各有特长。
产品不凡，
畅销市场。
碾坊碾米，
配合砻糖。
制醋生产，
不费周张。
麩皮粉脚喂骡马，
脚料酱渣送猪塘。
生猪成圈出，
骡马肥又壮。
精打细算人佩服，
综合利用数老长。
逗的赵伯周夫妇合不拢嘴。永长老店的大掌柜小掌柜迎面走过来，将赵伯周和夫人接到了丁普照点心店里。这里将举行一个槽坊的交接仪式。
［旁白］这家槽坊是制作绿酒的。绿酒是一种极其古老的酿造技艺，酿造时，根据不同的需求，加入了相应的药材，口感别致，颜色绿韵芳香，延年又延寿。“寿酒千钟绿，官花万叠红。”
丁普照点心店包间内。东家赵伯周、大掌柜姬福顺及各门店掌柜和唐东家的宾客分主宾依次坐下。赵伯周东家及夫人穿着时兴格外抢眼。赵伯周穿了身白色衬衫，下身西裤，上下光亮，年轻有为。夫人着浅色绸旗袍，质地考究，透出年轻女性的秀体之美。这时的清朝的帝国大厦已经摇摇欲坠，赵东家夫妇的装饰和气质无疑给在座的各位带来了缕缕新风。
菜肴上来后，赵伯周站起儒雅地将老店的人员一一介绍。唐东家站起指着身边的着灰色长衫的中年人介绍说：“这是我槽坊原来的二掌柜，精通医术，对绿酒的配料有独到的研究，有‘制药圣手’美誉，我介绍给赵东家。你有合适人先便罢，若没有，他肯定会助你一臂之力！”
赵伯周闻讯，欣喜若狂，离坐真诚地与那二掌柜握手。深情地对唐东家说：“感谢东家将二掌柜这样的人才推荐给我！有唐东家和二掌柜帮助，‘永升广记’新店肯定会前程似锦！让我们起立，为我们的合作干杯！”
饭后，赵伯周领着大小掌柜举行了揭牌仪式，一起扯下了“永升广记”牌子上的红绸。从此，东永升店，西永升店，在掘港，在高平侯庄，又演绎了一段泽商神话！
【责编：张雨萌】
